画舫经过精心设计，甲板进去，就是一个偌大厅堂，摆着一张张桌子和椅子；穿过厅堂，后面是一间间独立厢房雅室……船尾所在，属于姑娘们的住处，不足为外人道也。

    整体看来，就是一个“登堂入室”的程序过程。

    进入里面，找一张空桌子坐下，立刻有跑堂过来招呼，问要吃喝点什么。陈三郎点了几样小吃，又叫了一壶酒。

    周何之道：“道远，其实不必如此，太破费了。”

    古临川听着价格，眼皮不禁有些跳，这一顿乐子，耗费够平常吃喝半个月了。

    陈三郎笑道：“难得机会，见一见这风花雪月也好。”

    两人便不再言语：在这个世界，士大夫阶层不品风月，简直是不可想象的事情，已成为骨子里的一种习惯。平日里人情交际，想要体面，都得选择在烟花之地进行，听听曲儿，聊聊事情，才有氛围情调。

    今晚的秦淮特别热闹，适逢三年一届乡试年，又刚考完乡试，数以百计的士子考生纷纷蜂拥而至，进行放松式的狂欢。

    随着时辰渐晚，画舫客满，开始解开缆绳，慢慢顺水漂游。

    陈三郎望向窗外，能见到远处扬州城墙牌楼上的一排大红灯笼，再看远些，城中两点光华莹莹，互相挨着，极为高远，仿佛悬挂于半空中一样。

    那是飞来峰和山色塔——峰顶和塔尖上各竖立着灯塔，每到傍晚时分，便有专人上去点燃灯火，发出光芒。

    陈三郎看着这两点灯火入神，见它们一闪一闪的，其中似乎蕴含着某些玄奥之处。

    嗡！

    视线中的两点灯火猛地一阵摇曳，火苗猎猎，勾勒成两个字——字形奇特，不是夏禹王朝的字符，而依稀是梵文。

    见此异象，陈三郎吃一惊，差点失声叫出声来。这一动，视线中的景观消失，恢复正常。但他明确这并非幻觉，一颗心不禁砰砰地跳得急促。

    与此同时，山色塔第十层，黑暗中，一位老僧竟手持一把扫把在慢慢扫着台阶。他若有所感，抬起头来，两个瞳孔精光爆射，如同两盏明灯。随即身形一闪，消失不见。

    下一刻，赫然已出现在十八层的塔顶上，双目炯炯，凝视着那盏灯火，内心震撼无比：“佛灯示警，它照到了什么？”

    在法旨中，这可是不祥之兆。

    身在高处，风萧萧，竟让他莫名感到几分寒意，站立着，目光看往飞来峰，随即越过去，看到更远的秦淮河上——入夜，秦淮河灯火璀璨，煞是美丽。

    “道远，怎么啦？”

    周何之见他面色有些异样，开口问道。

    陈三郎定下心神：“没事，来，咱们喝一杯。”

    “哎呦，老周，你怎地在这里喝上了？”

    突兀一把声音响起，见到一群士子来到，领首一人，年约三旬，长身玉立，锦衣玉带，风采非凡，被一群人前呼后拥地簇拥着，像是天上被群星围绕的月亮，教人心折。

    周何之面色一冷：“原来是魏兄。”

    那魏兄后面站立一名彪形汉子，应该是侍卫，当即喝道：“无礼！魏大人虽然微服出行，但岂是你一介书生所能称兄道弟的？”

    周何之面色大变，然而想及对方身份，不敢发作，只得站起身子，弯腰拱手，俯身下去：“学生见过魏大人。”

    那人哈哈一笑：“这一声魏大人听得痛快，老周，十年前你没想到会有这一遭吧。”

    笑着，大踏步穿过厅堂，往后面厢房去了。他乃贵客，自有乖巧的跑堂奔前忙后地热情招呼。

    周何之神态惨然，倒一大杯酒，一饮而尽。

    陈三郎沉吟问道：“老周，你认识他？”

    周何之面露苦笑，说道：“魏了名，我第一次参加乡试的时候，和他同期。其出身扬州魏家，乃是州郡书香门第，甚有来头。那时候，只怪我年轻气盛，在一次士子聚会中出言恶了他，结下恩怨。”

    陈三郎听着，又问：“然后呢？”

    周何之叹息一声：“然后在那届乡试，我名落孙山，而他青云直上，中举，得进士，入翰林院，屡得提拔，如今应该已是侍读学士了。”

    侍读学士是在翰林院从事文史修纂的闲职，但品阶达到从四品，相当高。这样的闲职一旦得到外放机会，

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