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    “别人是别人，我是我，我为什么一定要去见她呢？”

    陈三郎这一句反问问得叶藕桐哑口无言。

    士林阶层，文人骚客，喜欢流连风花雪月，更以得到某位花魁青睐而沾沾自喜，以为征服，以为炫耀。这样的行情之下，越得不到的，越是要追逐。

    然而陈三郎本就不喜这些，在他看来，所谓花魁，也许还比不得弹琴的珍玥呢。至于红颜，论起天生丽质，谁能比得过许珺？

    除却巫山不是云，不外如是。

    依婵听着，也是目瞪口呆，心里又暗生恼怒，觉得受到了轻贱，一跺脚，气鼓鼓离开。

    叶藕桐叹道：“道远，人生苦短，何妨放开胸怀，及时行乐？”

    陈三郎饮一杯酒，看着他：“古有言，夏虫不可言冰。人生正因为短，只争朝夕，才更要把握。”

    叶藕桐久久无语，半饷才道：“道远果然心有块垒，叶某愧不如也。”

    男人的心，谁不想建功立业？卧薪尝胆，苦读诗书，渴望功名，所为的，难道真是一夕贪欢吗？

    他心中凛然，觉得自己自从考中举人，一路游山玩水，奔赴京城，心性确实比以前放浪了许多，这样下去的话，会试可就悬了。

    依婵来请陈三郎去晓妆院。别的举人都看在眼里，羡慕之余。暗生嫉妒，认为他之所以能得到晓妆姑娘青睐。定然是刚才那一副对子的缘故。

    读书人有三立：立言成名，立功成事，立德成圣。其中言之所指，包含许多，著书立说是立言，诗词歌赋同样也是立言的一部分。能写出佳作，不管文体形式，只要流传于世，这名气自然滚滚而来。

    名之所在。性命攸关，不是故作清高，而是实实在在的坚持。

    眼下陈三郎以一副对子得到佳人青睐，别人难免眼热，内心跃跃欲试，忍不住想要再来挑战。

    就见中州举子曹子俊举一杯酒站起：“陈解元，曹某这杯酒想要跟你讨教一曲长词，以《水调歌头》为题。”

    他想着刚才陈三郎善于对子，当然得转换题目形式。诗词两者。诗是主流，但凡举人士子，人人都会，基本功扎实。难以讨好，故而选择了词。而且本身，曹子俊便热衷词道。颇有造诣。

    “嘿，今年中秋。适逢乡试举行，在考舍中。感怀天上月圆，家中人缺，灵感突至，做下一首长词，几经琢磨推敲，不曾发表过，如今正好派上用场……”

    心中想着，自信饱满起来。

    以词牌为题，内容不限，这场比试显得颇为宽松，自由度很高。但《水调歌头》上阙九句四平韵，下阕十句四平韵，全词双调共九十五字，属于长词，在短时间内作出一首并不容易，写好更难。

    曹子俊要不是事先有作品，也不敢出这个题目。

    叶藕桐望向陈三郎，如果陈三郎没有准备好，或信心不够的话，他可以代替迎战。皆因和曹子俊一样，叶藕桐平日里也惯写诗词，颇有些存货，自问也写得不错，不敢说脍炙人口之作，但眼下用来应付文会绰绰有余，不会输阵。

    曹子俊观颜察色，早有几分了然，哪里肯换人？嘴里故意说道：“陈解元，若你为难，做不出来，不妨让叶兄来比也行。”

    这是以退为进的激将法。

    陈三郎呵呵一笑：“不巧，我正有一首《水调歌头》，你且听听……”

    ……

    鱼水园占地数庙，甚为宽阔，其间假山流水，庭院深深，格局典雅别致。在靠后的地方上，有着三座院落，一看便与别的院落不同，极具个人风格。其中一间，藤蔓为墙，常年碧绿，看上去，仿佛把春天留住了一般。

    院落门上，题着“晓妆”二字。左右两边有联：春眠不觉晓；秋容何须妆？

    属于嵌字联，含义隽永，又显佳人自信。

    却说依婵甚觉懊恼地来到这院落，进去，见一位姑娘正坐在堂上。此女眉目如画，淡妆素雅，果然长得美丽，正一手托着香腮，怔怔发呆。

    晓妆姑娘，鱼水园的三大花魁之一。

    依婵上去，忿然地将陈三郎拒绝前来的意思说了

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