韩兵纵然气功精湛，毕竟过了盛年，血气衰减，秦榕倒还罢了，郭传鳞手长脚长，体型魁梧，重得像头牛，扛在肩头行动不便，当他从峭壁攀下落雁峰，双足踏上实地时，气息已有些紊乱，如同与高手激战多时。“十多年奔波辗转，到底比上不那些年轻人了！江湖是属于年轻一辈的，我注定要死在沙滩上。”韩兵颇有些惆怅，轻轻放下秦榕，一抖肩，将郭传鳞摔在地上。

    正当此时，落雁峰后山蓦地响起一声尖啸，凄厉刺骨，令人不寒而栗。韩兵顿时脸色大变，神情变幻，隐隐有一丝畏惧。

    秦榕正伏下腰照看郭传鳞，被啸声吓了一跳，只当是夜枭啼叫，也没放在心上。郭传鳞皮糙肉厚，又练过“双撞劲”，怎么摔都摔不坏，秦榕放下心来，起身打量四周，月华如水，照亮了林木葱郁的山谷，孝子峰近在眼前，雾气缭绕，静谧而安详。秦榕在孝子峰住了这么久，竟不知山脚下有这么一片人迹罕至的树林，她努力辨认着方位，随口道：“韩先生，我们这是往哪里去？”

    韩兵抿唇打了个唿哨，林中“呼啦”跳出一个高大的胡人，眉粗眼小，胡须卷曲，颧骨高高凸起，腰间挂着一把弯刀，俯下身吻他的脚背，神情极为欢喜。秦榕吓了一跳，随即醒悟过来，那是胡地的风俗，相当于汉人单膝跪地行大礼。她觉得脚背有些异样，急忙退后几步，心想，她可不要有人行吻脚礼！

    韩兵用佶屈聱牙的胡话关照了几句，那胡人咧嘴一笑，弯腰抱起郭传鳞，像扛麻袋一样把他甩在肩头，恍若没有分量。韩兵托住秦榕的臂肘，展开轻功在林间穿行，那胡人扛着郭传鳞紧跟在后，健步如飞，不离不即，没有拉下半步。

    秦榕好奇地问道：“他是北地的胡人吗？”

    “是的。”

    “自古胡汉如水火不容，怎么他会死心塌地跟着你？”

    韩兵淡淡道：“他不小心触怒了部族头领，头领要剥下他的皮当鼓敲，挖出天灵盖当碗用，恰好被我撞

    付了车资，还额外多赏几吊钱，那车夫浑不知躲过一场杀身之祸，欢天喜地往回赶，消失在苍茫的暮色中。

    翻过一个山头，四人折向西南，来到一个破败的庄园中。庄主姓闵，五十上下年纪，体态肥硕，走路一步三摇，全靠奴仆搀扶，才没滚倒在地。他虽然是主，但对远道而来的韩兵极其敬重，喘着粗气亲自奉上好茶汤，又尽其所能摆下一桌酒宴，粗鱼大肉，盆大量足，唯恐怠慢了贵客。

    韩兵解开郭传鳞穴道，招呼那胡人一同入席，闵庄主亦有胡人血统，丝毫不觉唐突，反认为脸上有光，陪着笑脸频频举杯向他们敬酒。郭传鳞血脉不畅，手脚麻木，僵坐半天才缓过劲来，他端起酒杯，颤巍巍送到嘴边，手一抖，全倒在衣襟上。秦榕心疼他，用力揉着他的掌心，活络血脉。

    这一路颠簸，是韩先生在惩罚他欺师忘祖，虽然身陷危局，迫不得已，他也应当吃点苦头赎罪，即使做不到甘之如饴，也不可流露怨怼之色。

    那胡人蹲在椅上，大碗喝酒，大口吃肉，甚是豪迈，韩兵与闵庄主有一句没一句地闲聊着，随意品尝些酒水菜肴。郭传鳞留意到那闵庄主口音里带着少许扬州腔，猜想他与扬州韩府当是旧时相识，因那一桩莫须有的谋逆案，才沦落至此。

    菜上得差不多，郭传鳞的手脚才恢复了知觉，那胡人已经吃饱了，拿根鸡骨头慢腾腾剔着牙，朝他狰狞地一笑，以示善意。席面上一片狼藉，没剩下什么可吃的东西，仆人最后送上来一大碗蟹油面，韩兵只尝了一小碗，剩下的推给郭传鳞。

    郭传鳞埋头吃着面，全然分不出是什么滋味。相识一场，耳濡目染，他并不认为韩兵性情残暴，将华亭镇钱家小姐先奸后杀的凶徒，当另有其人，只是适才宴席中，韩兵打量秦榕那古怪又得意的眼神，又意味着什么？他忽然记起昨夜在落雁峰十八里坪，韩兵情绪激荡之下说漏了嘴，“当年……她若有你这么果敢，何至于……”

    那个她究竟是谁？

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